zaterdag 26 juli 2008

Walvisbay, Cape cross, Etosha national park

Na de woestijn en de bergen focussen we ons op de plaatselijke fauna. We observeren een kolonie flamingo's die rustig pootje baadt in de lagune. Een overvliegend vliegtuig komt even hun rust verstoren waarop de vogels met hun langgerekte lijven en uitstekende poten als peilen de lucht in schieten. Een dagje later ontmoeten we Afrika's meest stinkende zoogdier: de zeehond. Ze zijn in grote getalen aanwezig op het strand van Cape Cross. Om hen te aanschouwen trotseren we een degoutante, allesoverheersende geur die medogenloos onze neusgaten penetreert. De halve zeehondenpopulatie ligt met hun logge lijf lui te wezen op het strand. Ze produceren een polyfoon gemekker terwijl ze waggelend over elkaar klauteren. In het water zijn de dieren duidelijk meer in hun element. Pijlsnel glijden ze sierlijk door het water. Als volleerde surfers doorklieven ze de golven. In Etosha verkennen we de savanne. We spotten meer wild dan we durven dromen. Grote kuddes giraffen, zebra's, herten en wildebeesten kruisen ons pad. Exotische vogels met bontgekleurde veren of lange staarten geven kleur aan de bomen of vliegen vrolijk fladderend voorbij. Olifanten begroeten elkaar hartelijk bij de poel terwijl de giraf zijn spreidstand oefent tijdens het drinken. Een eenzame neushoorn kijkt schichtig om zich heen alvorens hij een slok neemt. Kakelende parelhoenders lopen rond als kiekens zonder kop. Een varaan tilt zijn staart boven het gras en een familie warthogs loopt zonder aarzelen recht op het water af. Vader sergant houdt de kinderen in het gelid; In een rechte lijn met de staart omhoog bereiken ze de bron. Namibie is geen low budget bestemming. Onze financiele situatie noopt ons tot het toepassen van slinkse trucken. Om park entries-, permit- of overnachtingskosten te ontwijken verstoppen Wannes en ik ons in de wagen. We bouwen een fort met campingmatjes en een bedsprei waarachter we ons vakkundig verbergen. Terwijl het zweet van ons lijf gutst wachten we met kloppend hart tot we de controle post voorbij zijn, vurig hopend dat onze camouflage stand houdt tijdens het binnenrijden. Verbaasd over hoe gemakkelijk dat gaat, groeit ons lef. Als proffesionele onkostenontduikers transformeren we ons in een mum van tijd tot smokkelwaar.

zaterdag 19 juli 2008

Sossusvlei en Naukluft mountains

Via een oude vulkaankrater rijden we naar de woestijn van Sossusvlei. Rode zandduinen, een gebarste kleibodem en dode bomen treffen we er aan. Impressionant. Door de aangename temperaturen kunnen we onze short en topje nog eens aan. Joepie! Sjaakie krijgen we moeilijk aan de praat en soms wil hij niet meer vooruit. Ondertussen raken we door onze voedselvoorraad heen. Honger lijden we niet maar we moeten onze hersencellen pijnigen om iets smakelijks te maken met de weinige ingredienten waarover we beschikken. Het is niet eenvoudig om een winkel te vinden in het dunbevolkte Namibie. We cruisen door het desolate natuurlandschap en spotten veel wild. We zien struisvogels, klipspringers, steenbokken, kudu's gemsbokken, dassies, jackhalzen en enkele Zebra's. Via de Naukluft Mountains rijden we richting stad. Daar kopen we de supermarkt half leeg en doen we Sjaakie binnen voor een onderhoud. De garagist is een toffe pee. Hij lijkt wel meedelijden te hebben met ons en hij help ons zonder zijn werkuren aan te rekenen. 's Avonds loodst hij ons de duinen in waar we na een 4X4 stunt gratis kunnen overnachten. Onze eerste Barbecue is er 1 vol zand in een verbluffende woestijnsetting....

The Fish river Canyon

Voor we koers zetten richting Namibie kopen we proviand in een gigantische supermarkt in ZAF. Het kwijl loopt uit onze mond terwijl we ons aan het aanbod vergapen. Met al het lekkers in Sjaakies koffer arriveren we in Namibie. Tijdens onze eerste nacht houden miljoenen sterren fonkelend een oogje in het zeil. Dag 2 maken we ons klaar voor - je raad het nooit- een trekking. Ditmaal wordt het een survival volgend de regels van het SAS boek. Gewapend met pilchards, blikopener, rug- en slaapzak dalen we in de Canyon af. Beneden treffen we een gifgroene rivier en hagelwitte stranden. Zwaar beladen ploegen we door het zand en klauteren we over rotsen terwijl een winterzonnetje ons warm houdt. 's Avonds slaan we een oergezellig kamp op om onze eerste nacht in openlucht door te brengen. Een niet nader geidentificeerde lefgozer waagt het om 's nachts over mijn gezicht en mijn slaapzak te trippelen en mij zo de stuipen op het lijf te jagen. Het voorspelde koudfront treffen we 's nachts in onze slaapzak aan dus zijn we opgetogen wanneer de zon aan de horizon verschijnt. Na een heerlijke dag hebben we de tweede nacht minder geluk. Het koufront wordt vergezeld van regen. Gelukkig hebben we een buitenzeil van een 2 persoonstent mee waar we ons pilchardgewijs met 4 personen en 4 rugzakken onder wurmen. Ondanks de sterk gelimiteerde bewegingsvrijheid blijven we relatief droog. 9 juli wordt een hoogdag. Lieve is jarig dus staat er een verjaardagsdiner op het menu. Oeps, de campinggas is op.... Geen nood dit is een survival. In een mum van tijd knutselen onze Harry's een fornuis in elkaar (met stenen en sprokkelhout) waarop onze pot onmiddellijk zwart blakert. We serveren Lieve pilchards in een pikante tomatencoullie op een bedje van couscous. Jammergenoeg hebben we geen bubbeltjes om de boel op te vrolijken maar een beker Chateau riviere de poisson gaat uitstekend bij de vis. We houden ons kampvuurtje brandende en gaan nog 2 mooie dagen tegemoed.

Aankomst in ZAF

Er wacht ons een warm welkom bij aankomst in Noordhoek. We zijn blij om onze vrienden te zien. Bij Bram en Margaux genieten we van de heerlijke maaltijden, de verkwikkende douche en de goede nachtrust. We zijn aangesterkt om terug op pad te gaan